Rubrica “Metamorfosi” #63: Anthocharis cardamines

Anthocharis cardamines

di Paolo Mazzei

Ha una sola generazione, con gli adulti in volo da inizio aprile a maggio, fino a giugno alle quote più elevate e nelle località più fredde. Frequenta un’ampia varietà di habitat, che includono bordi di strade di campagna, siepi, argini fluviali, margini boschivi, sentieri e ampie radure nei boschi, prati umidi, ed è presente anche nei giardini e nei parchi urbani, se è disponibile qualcuna delle sue piante alimentari larvali.

Le uova vengono deposte dalla metà di aprile, e l’unica generazione larvale compare tra fine aprile e maggio. Le prime pupe si formano verso la fine di maggio, e rimarranno sulle piante su cui ciascuna larva le ha fissate fino alla primavera dell’anno successivo, sopportando il caldo estivo, le piogge e il freddo dell’inverno.

Uovo

La femmina depone le uova ad una ad una sui racemi florali, poco al di sotto dei boccioli o dei calici dei fiori. Normalmente non viene deposto più di un uovo su ciascuna pianta.

Appena deposto l’uovo è biancastro, ma dopo pochi giorni assume la sua colorazione arancione, che  manterrà fino alla schiusa.

Larva L1

Alla schiusa la larva neonata si ciba del corion dell’uovo. La sua colorazione è arancione, con la capsula cefalica lucida e un po’ più scura e con sei tubercoli marroni su ciascun segmento, da ognuno dei quali spunta una setola nera. Nutrendosi il colore si scurisce e assume tonalità di verde, come nelle ultime due foto.

La larva L1 passa la maggior parte del tempo tra i fiori dove risulta difficile da vedere.

Larva L2

Alla seconda età la capsula cefalica si scurisce e il colore di fondo passa dall’arancione al nocciola, con la colorazione ventrale più scura e un accenno di linea longitudinale latero-ventrale biancastra su ogni lato. Compaiono inoltre, in cima alle setole, delle goccioline, che si presume abbiano funzione antipredatoria.

Le due foto successive ritraggono due larve in muta verso la terza età.

Larva L3

Alla terza età il dorso della larva diventa verde e i lati biancastri, più chiari al confine con il ventre e più scuri salendo verso il dorso. Sia il dorso che i lati si coprono di piccoli tubercoli scuri, che sembrano macchiette nere molto piccole, dotati di setole molto corte. Sono ancora ben visibili i tubercoli più grandi da cui partono le setole più lunghe, con le goccioline alla sommità.

La colorazione ventrale è bruna e contrastante con quella laterale. La capsula cefalica è brunastra più o meno scura con macchie nere.

Larva L4

Alla quarta età la capsula cefalica assume una colorazione decisamente verde, simile a quella dorsale, e il ventre diventa verde scuro, in contrasto con i lati bianchi. I tubercoli che portano le setole più lunghe diventano via via meno appariscenti e le setole si accorciano rispetto alle dimensioni del corpo.

Nelle prime due foto le larve hanno appena fatto la muta, e l’esuvia della seconda età, scura, è visibile subito dietro di loro.

Larva L5

Alla quinta e ultima età la colorazione rimane assai vicina a quella della quarta, ma il verde è più chiaro, i lati biancastri più chiari e sfumati, i tubercoli scuri più grandi si sono ridotti e si confondono ora con i più piccoli dando luogo a una sorta di puntinatura pressoché uniforme, e le setole sono sempre più corte.

Sia la colorazione che la forma allungata delle larve le consentono di passare facilmente inosservata sui semi della Alliaria comune su cui spesso si nutre.

Subito prima di impuparsi i colori diventano più contrastanti e la colorazione laterale bianca sfumata verso il verde dorsale diventa una banda longitudinale più stretta ed uniforme.

Pupa

Le quattro foto che seguono mostrano la larva matura arcuata in posizione di pre-pupa, la pupa appena uscita dall’esuvia larvale, la pupa il giorno successivo che ha acquisito il pattern definitivo ma ancora colorata in verde, e la pupa dopo ulteriori due giorni che tende ad una tinta sempre più nocciola.

In questa ulteriore sequenza la pupa finisce per acquisire, dopo solo cinque giorni dalla sospensione della larva, una colorazione decisamente nocciola, che si intensificherà ulteriormente e le consentirà di passare inosservata tra la vegetazione estiva, autunnale e invernale secca, durante i lunghi mesi di totale immobilità, aiutata anche dalla sua particolare forma che ricorda una spina vegetale.

Adulto

Qualche foto degli adulti, per apprezzarne i colori e il dimorfismo sessuale.

Links

Qualche sito in rete con informazioni e foto su questa specie:

• • Farfalle Italiane (Paolo Palmi)
  • euroButterflies (Matt Rowlings)
  • Lepiforum e.V.
  • Lepidoptera and their ecology (Wolfgang Wagner)
  • Les Carnets du Lépidoptériste Français (Philippe Mothiron & Claire Hoddé)
  • UK Butterflies (Peter Eeles)
  • Les Pages Entomologiques d’André Lequet

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