Rubrica “Metamorfosi” #77: Lasiommata megera

Lasiommata megera

di Paolo Mazzei

Al di fuori dell’Italia Lasiommata megera è presente nella maggior parte dell’Europa, incluse le Isole Britanniche, il sud della Scandinavia, la parte più occidentale della Russia, tutte le isole del Mediterraneo (incluse le Baleari, Elba e le piccole isole tirreniche, Lampedusa, Pantelleria, Malta, le Tremiti, le Cicladi, il Dodecanneso, Creta, Cipro), ed è sostituita da Lasiommata paramegera anche in Corsica. La troviamo poi in Nord Africa (in Marocco, dove arriva sull’Alto Atlante a 4000 metri, e nel nord di Algeria e Tunisia), nel sud della Crimea, nella maggior parte della Turchia, in Georgia, Azerbaijan, Armenia, nella parte occidentale dell’Iran e, lungo la costa orientale del Mediterraneo, dalla Siria alla Palestina e alla Giordania.

Le larve, come già accennato, si nutrono di Poaceae, e, quantomeno in cattività, non sembra abbiano preferenze particolari per quanto riguarda le specie botaniche di questa famiglia (cito i generi Festuca, Brachypodium, Poa, Bromus, Setaria, Dactylis, Lolium, Molinia, Stipa, Phleum, Cynodon, Elymus, Avenella solo a titolo di esempio) e accettano con estrema facilità anche specie diverse durante il loro sviluppo. Questa è probabilmente una delle ragioni della sua ampia valenza ecologica, che le consente di vivere in ambienti assai diversi quanto a latitudine (da Oslo in Norvegia ad Agadir in Marocco) e ad altitudine, come già detto.

Uovo

Ho fatto la maggior parte delle foto di questo articolo allevando un singolo uovo deposto davanti ai miei piedi da una femmina comparsa nel mio giardino, a Rocca di Papa (Roma) il 27 giugno 2026. Tutte le immagini che seguono relative a questo allevamento sono prive di luogo e di data: di luogo perché, se non è specificato, sarà sempre Rocca di Papa (Roma), e di data perché, avendo allevato la larva in casa, la velocità di sviluppo può essere diversa da quella che avrebbe in natura dato che le condizioni di temperatura, illuminazione, fotoperiodo, umidità, ventilazione e disturbo sono ben diverse e le piante consumate non sono necessariamente le stesse di quelle che la larva avrebbe mangiato spontaneamente in natura.

L’uovo è stato deposto su un “filo d’erba” (ignoro la specie dato che si trattava di una piantina piccola e non fiorita, e con le Poaceae se non vedi il fiore hai di norma grosse difficoltà a determinare la pianta). È quasi sferico, leggermente allungato lungo l’asse polare, bianco madreperlaceo lucido con un accenno di costole longitudinali. Dopo tre giorni, il 30 giugno, ha ancora più o meno lo stesso aspetto: le uova di questa specie non cambiano colore pochi giorni dopo la deposizione, si scuriscono e diventano un po’ più trasparenti solo poco prima della schiusa, avvenuta tra il 4 e il 5 luglio, cioè circa una settimana dopo la deposizione.

Larva L1

La larva appena nata è verde biancastra, con tre linee longitudinali brune per lato e una dorsale leggermente più larga. La capsula cefalica è nera lucida con aree brune. Ciascun segmento corporeo porta da otto a dieci setole, alcune biancastre e altre più scure, mentre oltre venti setole originano dalla capsula cefalica e sono scure con l’estremità biancastra.

In questo stadio e nel successivo le larve non scendono alla base della pianta durante le ore diurne ma si nascondono invece sulla pagina inferiore delle foglie o all’ascella di esse, rimanendo immobili e non alimentandosi fino al calare del sole.

Larva L2

Nella prima foto, in basso a destra, è ben visibile la capsula cefalica della prima età, abbandonata dalla larva al momento della muta, mentre la vecchia cuticola è stata il primo pasto della larva appena terminata la muta.

Ed è proprio il colore della capsula cefalica il cambiamento più evidente che segue la prima muta: nella larva L1 era nera con aree brune, adesso il nero è stato sostituito dal verde, e la sua colorazione non è più contrastante con quella del corpo.

Le setole si sono ora infittite su tutto il corpo, capo compreso, e quelle già presenti alla prima età risultano più scure. Nel corso della seconda età la colorazione del corpo passa dal verde biancastro ad un verde erba e diventano evidenti delle linee longitudinali chiare, di cui le due latero ventrali ben evidenti.

Larva L3

Incremento dimensionale a parte, la larva L3 ha una colorazione molto simile a quella L2, tranne la capsula cefalica che è ora completamente verde, avendo perso le aree brune, e che possiede ora tanti “puntini” biancastri ben evidenti che sono in realtà piccole escrescenze da cui originano le setole.

Larva L4

Lo stadio L4 è quello della maturità larvale, che non terminerà con un’altra muta verso lo stadio larvale successivo ma con la trasformazione in pupa. La larva è molto simile a quella L3, ma la colorazione è sempre più simile a quella di una foglia di graminacea e la sua attività è confinata alle ore notturne, salvo se la temperatura diurna è molto bassa.

Il buio, una torcia frontale e tanta pazienza sono quello che serve per trovare queste larve, insieme alle altre Satyrinae, avendo tutte costumi analoghi. E le loro larve si riconoscono da tutte le altre larve ad attività notturna per la presenza dei due “cornetti” alla fine dell’addome, tipici di questa sottofamiglia.

Pupa

Alla fine della quarta età la larva matura, per scegliere un posto per impuparsi, non scende dalla sua piantina sulla quale si nutriva ma fila, sulla parte bassa di una foglia, un cuscinetto di seta, visibile con un po’ di immaginazione tra il terzo e il quarto paio di false zampe addominali della larva nella foto f1.

Tale cuscinetto serve alla larva per appendersi a testa in giù (f2 e f3). La foto f3 mostra la larva poco più di un’ora prima della trasformazione in pupa (f4), mentre in f5, scattata oltre quattro giorni dopo, la pupa ha assunto la forma e la colorazione definitiva.

Come detto all’inizio, le larve dell’ultima generazione possono impuparsi ai primi freddi: in tal caso la larva scende dalla pianta e si trasforma di solito al riparo di rocce o cortecce, fissando su di esse il suo cuscinetto di seta.

Nella foto f6 gli astucci alari che si schiariscono, assumendo un colore giallastro, mostrano che la schiusa si avvicina.

Quando manca poco alla schiusa, sugli astucci alari si vede in trasparenza la superficie superiore delle ali anteriori in via di sviluppo. Nella foto f7, a 26 ore e mezzo dalla schiusa, si cominciano a vedere i dettagli dell’ala e la macchia nera vicino all’apice.

Nella foto f8, a 19 ore e 20 dalla schiusa, i disegni alari sono già ben riconoscibili (e anche il sesso – femmina, come vedremo tra poco), il margine alare ha assunto i colori definitivi e l’addome è passato dal verde ad un verde/giallino.

Nella foto f9, a 1 ora e 20 dalla schiusa, il pattern alare è perfettamente delineato ed i colori contrastanti come quelli dell’adulto che sfarfallerà tra poco. L’imminenza dello sfarfallamento è segnalata dal colore dell’addome, sempre più vicino a quello dell’adulto.

La foto successiva fa vedere la pupa mostrata anche in f5 ma da una prospettiva un po’ più dorsale, per mostrare le coppie di puntini bianchi sui primi segmenti addominali.

L’ultima foto mostra un’altra immagine della pupa invernale scura mostrata all’inizio, appesa ad una piccola cavità al di sotto di una pietra e trovata a Cineto Romano (Roma) nel dicembre 2000.

Adulto

I due sessi sono facilmente riconoscibili se è visibile la pagina superiore delle ali anteriori: il maschio possiede una banda androconiale scura ben evidente che attraversa l’ala e che è assente nella femmina, come è ben visibile nelle foto che seguono.